Las ventas de berros de agua en España crecerán tras el éxito de Fruit Attraction
Royalcress, junto con nuestra matriz británica The Watercress Company acaba de volver de la gran feria Fruit Attraction en Madrid donde presentamos por vez primera los berros de agua. ¡Y estamos encantados de nuestra participación!
Los berros de agua han experimentado una especie de renacimiento en RU en los últimos 20 años, y debido a este aumento en su popularidad The Watercress Company se estableció en España para asegurarse el suministro todo el año y explorar otros mercados. Hoy se producen en España 1,5 millones de kilos de berros de agua, fundamentalmente exportados no solo a RU sino también a Suiza, Dinamarca, Francia, Alemania y los Países Bajos. Portugal es otro mercado clave para el berro de agua español y es de hecho el segundo consumidor de berros de agua tras el RU, debido fundamentalmente a que gran parte de la investigación llevada a cabo por los productores británicos en los noventa sobre el vínculo entre el PEITC, el compuesto que da al berro de agua su toque picante y la prevención del cáncer se hizo en conjunción con universidades portuguesas.
Ahora bien, pese a ser vecinos de Portugal, España aún no ha alcanzado esos mismos niveles de consumo. Pese a llevar más de 30 años produciendo berros de agua en España, ni una sola bolsa se vende en nuestros supermercados. Sabiamos que Fruit Attraction podría ser la rampa de lanzamiento para fomentar el conocimiento acerca de nuestro producto e incrementar las ventas locales. Y teníamos razón!
Durante los tres días de la feria, el equipo de berros de agua formado por 6 personas estuvo siempre ocupado desde las 8am hasta el cierre a las 7pm. Los visitantes no sólo pudieron probar berros de agua frescos sino que también pudieron degustar smoothies de berros de agua con mango y piña y pequeñas tapitas de pesto hecho con berros de agua; de hecho, se distribuyeron más de 3.000 muestras durante la feria. El resultado, recibimos 36 páginas de consultas de empresas desde grandes supermercados hasta pequeñas envasadores interesados en berros de agua para IV gama por vez primera.
Pero lo que también fue muy excitante fue el entusiasmo e interés que las visitas mostraban por los berros de agua en general; las consultas acerca de los sistemas de producción, su historia, su sostenibilidad y sus magníficas propiedades nutricionales.
A continuación están las respuestas a las presuntas más frecuentes:
¿Por qué berros de agua y no berros de tierra?
Llevamos produciendo berros de agua (Nasturtium Officinale) en Jerez de la Frontera, España hace más de 30 años con un éxito enorme; Royalcress es ahora el mayor productor de Europa. El berro de agua es una especie completamente distinta al berro de tierra (Barbarea verna) con un sabor mucho más fuerte, no es tan suave en boca y no tiene detrás de sí la ingente investigación medica que si poseen los berros de agua.
Los berros de agua y de tierra son muy distintos como cultivo pero tienen una apariencia similar una vez preparados en ensalada. La manera más sencilla para distinguirlos es que el berro de agua tiene estructura ramificada y una vez cortado forma un ramito mientras que las hojas de los berros de tierra tienen un tallo cada una.
Berros de agua (Nasturtium officinale)
berros de tierra (Barbarea verna)
Por estas razones el berro de tierra se consume mucho menos. El berro de agua existe en Europa desde hace siglos y el clima en Jerez permite la producción a lo largo de todo el año en las banquetas construidas exprofeso. Esto ha permitido que el mercado en Europa crezca hasta un valor de unos 65 millones de euros anuales.
¿Sabias? Los berros de agua (Nasturtium officinale); el nombre latino de Nasturtium significa literalmente “nariz torcida” debido a su exclusivo sabor picante que sabemos es tan saludable. La segunda parte de su nombre latino Officinale se usa comúnmente en botánica para referirse a una planta usada para fines médicos o en herboristería.
Arriba a la izquierda, berros de agua (Nasturtium Officinale)”(Nasturtium Officinale)
berros de tierra (Barbarea verna) , una planta muy diferente.
Me interesa la sostenibilidad
Los berros de agua son muy sostenibles ya que ese trata de un cultivo al aire libre que podemos producir en invierno y verano y por ello se cosecha hasta 7 veces al año. Las banquetas construidas exprofeso van rotando su producción para obtener berros de agua todo el año; son resistentes y estancas, cubiertas con grava para el anclaje de las plantas y con agua corriente proveniente de pozo. Tras la cosecha, las banquetas pueden ser vaciadas y resembradas en menos de dos jornadas lo que permite una producción constante y un riesgo mínimo de falta de suministro convirtiéndolo en un cultivo de “baby leaf” muy fiable. El agua de pozo está en un sistema de recirculación con lo que no se pierden nutrientes y las banquetas aprovechan el agua de lluvia que se almacena en depósitos.
¿He oído que los berros de agua son nutritivos?
Paula y Enrique explican por qué los berros de agua son tan saludables
Los berros de agua están lleno de nutrientes y están considerados uno de los cultivos más nutritivos del mundo. Muchos estudios han concluido que esta hoja picante tiene una densidad nutricional tal que permite enorgullecerse a los berros de agua de ocupar un lugar en primera posición. Esto los hace fáciles de promocionar y explica que los consumidores sean tan leales y repitan sus compras. Los berros de agua contienen más de 50 minerales y vitaminas vitales y son especialmente ricos en hierro, vitamina C, calcio y vitamina K. Gramo a gramo, contienen más vitamina C que las naranjas, más calcio que la leche más ácido fólico que los plátanos y más vitamina E que el brócoli. También son una buena fuente de fibra.
¿Qué más hacen los berros de agua por la salud?
Los berros de agua contienen un compuesto sobre el que se han realizados múltiples estudios llamado PEITC. Está presente de manera natural en los berros de agua y le aportan su característico sabor picante. Las investigaciones acerca de este compuesto prueban que inhibe el desarrollo de varios tipos de cáncer incluyendo colon, pecho y melanoma. El elemento saludable presente en las hojas y tallos se activa al comerlos a través de encimas específicas presentes en las hojas y nuestro cuerpo. Estos estudios continúan y son en parte responsables del éxito de los berros de agua en los últimos 20 años en toda Europa. Portugal ha tenido una participación importante en esta investigación junto con UK y EEUU.
¿Cómo se cultivan los berros de agua?
Los berros de agua tienen un sistema especial de cultivo ya que no crecen en tierra sino en agua corriente. Crecen en banquetas construidas exprofeso de 15 cm de profundidad con muros de retención y una leve pendiente que permite a los nutrientes presentes en el agua alimentar a las 22 millones de plantas de cada banqueta. El fondo es firme de sub-base (zahorra) y se cubre de grava sobre la que se siembra la semilla durante todo el año; tras la germinación se va añadiendo agua a medida que las plantas crecen. Generalmente, son 6 semanas de siembra hasta la maduración pero el clima acelera o retrasa esta evolución. Cosechamos con maquinaria específica para el cultivo cortando los 12cms superiores quedando un rastrojo que o bien se recorta para una segunda cosecha o se vacía la banqueta para efectuar una nueva siembra.
Detalle de la sección transversal de la base de una banqueta de berros de agua alimentada con agua corriente de pozo en recirculación
¿Cómo vendo los berros de agua y para qué?
Los berros de agua son una hoja muy versátil frecuentemente empleada en ensaladas. Tienen un delicado sabor ligeramente picante que funciona muy bien en smoothies o como ingrediente en platos salados como sopas, woks, pestos o salsas. Se venden habitualmente lavados en bolsas o barquetas con un peso entre 85 y 100 gr y también se suelen añadir a mezclas que contienen espinaca y rúcula.
El berro se puede encontrar en el pasillo de ensaladas de los principales supermercados del Reino Unido.
¿Cuál es su historia?
La historia de los berros de agua se remonta a la Antigua Grecia pero más recientemente destaca su crecimiento en consumo en Francia, RU y el norte de Europa y especialmente el aumento de producción en los últimos 30 años en España y Portugal. Estos dos países del sur de Europa han duplicado el área de producción para satisfacer la creciente demanda y popularidad a nivel global. La industria se ha expandido con tecnología específica permitiendo alargar las temporadas e incrementar la productividad.
Salud por capas de población.
He oído que los berros de agua deben de ser cultivados con agua de pozo o manantial
Dado que el agua juega un papel esencial en el cultivo de los berros de agua, nos aseguramos de emplear fuentes de agua limpias y seguras. Todas ellas así como los cultivos son analizados con frecuencia según los más estrictos procedimientos y las fincas están valladas para impedir el paso de todo tipo de fauna. Así podemos asegurar que nuestras fuentes de agua están libres de bacterias dañinas y los berros de agua pueden ser consumidos con total tranquilidad. Trabajamos según las normas más estrictas y reconocidas globalmente y hemos obtenido todas las certificaciones desde hace muchos años sin comprometer un servicio continuado a más de diez supermercados a nivel internacional.
Esperamos que el resultado de nuestra presencia en la feria sea la rampa de lanzamiento para el despegue en el consumo de berros de agua en España.
Para formar parte de esta nueva era contacta:
En Europa continental: info@royalcress.com
En el UK: info@thewatercresscompany.com
En los EEUU: info@watercressfarms.com
